Irlands sportsminister reagerer på den foreslåtte økningen i spillavgiften

Irlands sportsminister, Catherine Martine, har uttalt at hun vil støtte en økning på 3 % i landets kontroversielle spillavgift. Hun sa imidlertid under en offentlig debatt at de ekstra pengene må finansiere innenlandske idrettsinitiativer.

Arbeiderpartiet er den opprinnelige sponsoren for skatteforslaget, med Teachta Dála (TD) Aodhán Rordáin som fører tilsyn med flere folkemøter om emnet. Ekstrainntektene vil uttrykkelig finansiere innenlandske anlegg, først og fremst utstyr for fotballklubber. I tillegg oppfordrer Arbeiderpartiet regjeringen til å øke bevilgningene til nasjonale og lokale fotballag.

Under debatten sa statsråden:

"Men jeg vil selvfølgelig støtte alle tiltak som en økning i spilleavgiften, som igjen kan bidra til å øke finansieringen til sport mer generelt."

Tilbake i juni, Football Association of Ireland (FAI) forsvarte tilleggsfinansieringen av spillskatt. Gjennom sin administrerende direktør (Jonathan Hill) og styreleder (Roy Barrett), forsvarte paret planen på €863 millioner, og sa at den er et godt eksempel på at regjeringen gir en stimulans til sporten.

FAI insisterer på at 60 % av sportsbettingavgiften (€517 millioner eller $569 millioner) må komme direkte fra myndighetene. Lokale myndigheter i Irland vil gi ytterligere 20 % av midlene, og overlater foreningen til å betale de resterende 20 %.

Forslaget krever også midler til å ta opp likestillingsspørsmål. Avgiftens talsmenn insisterer på at klubbene vil møte alvorlige budsjettreduksjoner hvis de ikke oppnår likestilling mellom kjønnene i styrene sine.

Chris Andrews, Sinn Féin TD, kommenterte:

"Klubber trenger store besparelser for å betale for prosjekter på forhånd før de kan trekke ned bevilgningen. Andre kan rett og slett aldri kunne trekke ned det bestemte bevilgningen siden de ikke har besparelsene på forhånd. På samme måte kan et stort antall fotballklubber og andre idrettsklubber har generelt ikke sine egne grunner, så de kan ikke søke om idrettsstipend. Syttitre prosent av Dublins fotballklubber har ikke egne fasiliteter."

Det er foreningen overbevist om regulerte sportsbettingsider i landet ville ikke hindre den foreslåtte inntektsøkningen fordi det legger press på virksomhetene deres. Barrett sa at det alltid har vært et "konstant refreng" hver gang et forslag om å endre spilleavgiften kommer opp.

I desember 2022 offentliggjorde regjeringen lovforslaget om gamblingregulering, som baner vei for betydelige gamblingreformer i Irland siden det ble en suveren stat. Lovforslaget introduserer mange endringer, inkludert å danne Gambling Regulatory Authority (GRA).